A keddi sajtótájékoztatón kényes kérdés került terítékre a Casa Azzurriban. Egy hétfő esti rádióadásban Cecchi Paone tévés műsorvezető, aki az utóbbi időben aktívan harcol a homoszexuálisok jogaiért, azt állította, biztos forrásból tudja, hogy az azzurrik között ketten a saját nemükhöz vonzódnak, egyikük biszexuális, és legalább hárman metroszexuálisak. S hogy hogy lehet ilyen jól informált? Beszámolója szerint két labdarúgóval is viszonya volt korábban, akik közül az egyik Olaszországot képviseli az Eb-n - Paone pedig ettől a játékostól tudja, hogy nem ő az egyetlen meleg a csapatban. Ahogy mondta, mindkét kapcsolatnak azért lett vége, mert a sportolók nem szerették volna, ha kiderül, hogy homoszexuálisak. A műsorban felidézték Di Natale korábbi nyilatkozatát, mely szerint nincs abban semmi kivetnivaló, ha egy focistáról kiderül, hogy nem az ellenkező nem iránt érdeklődik: "Igen naívnak és feledékenynek kell lenni ahhoz, hogy valaki ezt állítsa. Azt mondta, ő még nem találkozott meleg játékossal, pedig több éven keresztül futbalozott együtt ilyennel."
A szurkolók körében "Fantantonio"-nak becézett Cassano-nál mindez kiverte a biztosítékot, és az újságírók előtt sem rejtette véka alá a véleményét: "Ha azt mondanám, amit gondolok, óriási cirkusz kerekedne belőle... Csak remélni tudom, hogy nincsenek b*zik a válogatottban." Valószínűleg kapcsolt, hogy veszélyes vizekre evezett, ezért inkább visszatért az eredeti témához, vagyis a csapat szerepléséhez.
"Őszinte leszek, nem gondoltam, hogy itt lehetek az Eb-n. Szerencsének és áldásnak tekintem, hogy ez mégis megtörtént, ezért nem fogom vesztegetni az időt, a meccsek fontos szereplője szeretnék lenni" - majd később hozzátette, azért tartotta elképzelhetetlennek, hogy Prandelli az ő munkájára is számít majd, mert viszonylag hosszú kényszerpihenőre ítélték az orvosok szívproblémái miatt. A Sampdoria egykori játékosa ejtett pár szót arról is, milyen a viszonya Balotellivel: "Sokan azt gondolják, apásokdnom kellene felette, de mindketten nagy fiúk vagyunk. És különben is, ha Marioval foglalkoznék, akkor rám kinek lenne gondja? A spanyol meccsen elhibázott helyzetet is átbeszéltük, azt mondta, nekem akarta passzolni a labdát, mire azt feleltem, hogy be kellett volna varrnia."
Cassano nagy port kavart nyilatkozatára rövid időn belül reagált Nichi Vendola, Puglia régió és a SEL (azaz a Sinistra Ecologia Libertá) elnöke egy rádióinterjúban: "Amennyire tele vannak pénzzel, annyira faragatlanok, és azt gondolják, hogy bármit megengedhetnek maguknak. Bizonyára mindenki el tudja képzelni, milyen kulturális környezetben nevelkedett Antonio Cassano... Beteg világban élünk, ahol nemcsak a pénz és a korrupció uralkodik, hanem az a teljesen haszontalan szereplési vágy is, ami rávisz valakit arra, hogy ítélkezzen és sértő kijelentéseket tegyen másokra, anélkül, hogy mérlegelné a következményeket. Annak, aki reflektorfénybe került, épp hogy a másság elfogadását kellene képviselnie. ... Szégyen, ami történt."
Az olaszországi melegek egyenesen "alávalónak" nevezték Cassano kendőzetlen véleményét. Fabrizio Marrazzo, a Gay Center szóvivője szerint ez egy újabb "cassanata" (a "cazzata", vagyis baromság szó összeolvadása Cassano nevével), amivel a labdarúgó saját magáról állított ki szegénységi bizonyítványt: "Öntelt és felelőtlen kijelentés volt", amivel az Arcigay nevű szervezet képviselői is egyetértenek: "Cassano még mindig annak az ósdi sztereotípiának akar megfelelni, mely szerint egy jó focista homofób, hímsoviniszta és felszínes gondolkodású."
Tegnap este, miután az olasz válogatott visszavonult a sajtó képviselői elől, Cassano szűkszavú sajtóközleményben magyarázta a bizonyítványát, és próbált bocsánatot kérni mindazoktól, akiket megbántott délutáni kijelentésével. "Őszintén sajnálom, hogy a nyilatkozatom vitákat váltott ki és indulatokat gerjesztett, leginkább a melegek jogaiért harcolókban: nem vagyok homofób, és senkit nem akartam megbántani. Senkit nem akartam korlátozni szexuális szabadságában, csak annyit mondtam, hogy a felvetett problémában egyáltalán nem vagyok érintett. Nincs jogom ahhoz, hogy másokat a választásaik alapján ítéljek meg, az ilyen jellegű döntéseket maximálisan tiszteletben tartom."
Sokak szerint a homoszexualitás az utolsó tabu a labdarúgásban. Míg egyesek bátorítják ennek nyílt felvállalását, mások azon a véleményen vannak, a foci a mai napig olyannyira homofób sportág, hogy a coming out a sportolók teljes ellehetetlenülését eredményezné. Belső információk szerint a klubcsapatok is ellenzik, hogy játékosaik nyíltan felvállalják magukat, annak ellenére, hogy a téma az utóbbi években egyre többször került terítékre. Időről-időre felröppennek pletykák egyes játékosokról, rosszindulatú vélemények hangzanak el, a legutóbbi ilyen, nagy port felkavart, nem túl hízelgő és kifinomult nyilatkozat a 2010-es foci vb előtt hangzott el, a volt német csapatkapitány, Ballack ügynökétől, aki szerint Löw tehet arról, hogy a német válogatott stílusa megváltozott. "Egy csomó buzi van a csapatban, emiatt változott meg a stílusunk is. A válogatottból hiányzik az agresszivitás, az erő”. Sepp Blatter, a FIFA elnöke is többször viccelődött nyíltan a homoszexualitásról, legutóbb a 2022-es katari világbajnoksággal kapcsolatban. Mivel ebben az országban törvény tiltja a homoszexualitást, Blatter azt javasolta a melegeknek, a vb ideje alatt tartózkodjanak a nemi élettől. (Hódos Hajni)